Эфирные масла: натуральные и искуственные

В «Энциклопедическом словаре» Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона дано следующее определение: «Эфирные масла: Под общим названием Э. масел собирают большое количество веществ, имеющих, в сущности, общего только то, что они все образуются в растениях и обладают запахом, да и то это последнее качество надо принять с оговоркой. Некоторые Э. масла не находятся в готовом виде в растениях, а образуются при известного рода брожении, которое предшествует выделению масла. Название Э. масел было дано этим веществам в то время, когда химия находилась в младенчестве и этим названием хотели показать, что вещества эти, с одной стороны, сходны с жирными маслами — жирны на ощупь, плавают на воде (теперь и в этом отношении есть исключения) и дают на бумаге и тканях просвечивающее пятно, а с другой стороны — они, как эфир, летучи; в этом видели их главное и почти единственное отличие от жирных масел: пятно на бумаге от этих последних не пропадает даже при нагревании, а пятно от Э. масел исчезает без следа через некоторое время на холоде и еще скорее при нагревании. В действительности же Э. масла, кроме внешнего вида, ничего общего с жирными не имеют и, в то время как все сорта жирных масел обладают аналогичным химическим составом, масла Э. в отношении состава представляют большое разнообразие. Каждое Э. масло при этом не является определенным химическим соединением, а представляет смесь, подчас очень сложную.»

В БСЭ дано устаревшее определение эфирных масел, которое опровергается современной наукой. «Эфирные масла, пахучие вещества, которые вырабатываются эфирномасличными растениями и обусловливают их запах. Синтез Эфирных масел происходит в особых клетках различных органов растений. Биологическая роль этих масел окончательно не выяснена. Предполагается, например, что они являются аттрактантами или репеллентами, уменьшают теплоотдачу и т. д.»

В настоящее время доказано, что эфирные масла образуются во всех частях растений и могут быть рассеяны по всем клеткам тканей в растворенном или эмульгированном состоянии, либо могут накапливаться в особых образованиях. Различают два типа подобных образований: экзогенные (внешние) и эндогенные (внутренние). Ученые считают эфирные масла метками (маркерами) вторичного обмена веществ (метаболизма) растений.

В современном мире термин «эфирные масла» в русском языке не в состоянии дать точного определения «ароматическим концентрированным летучим веществам». Дело в том, что, начиная с 20-х годов прошлого века, с развитием парфюмерной химии, которая научилась имитировать ароматы концентрированных летучих веществ, получаемых из растений, «эфирные масла» разделились на две категории: искусственные или синтетические, созданные в химических лабораториях, и натуральные, которые получают физическими методами из растений.

В английском языке для того, чтобы одно понятие не подменялось другим имеются специальные обозначения. Термин «Essential oils» используется для обозначения натуральных эфирных масел. Искусственно созданные эфирные масла называют «Fragrances oils». В русском языке для обоих видов масел используется один термин — «эфирные масла», что порождает не только путаницу, но может серьезно навредить здоровью во время ароматерапевтической практики. Искусственно созданные эфирные масла по химическому составу не имеют ничего общего с натуральными. Их роднит исключительно аромат.

Чтобы отличить натуральные масла от искусственных введено правило: все натуральные эфирные масла должны иметь ботаническое название растения, из которого оно получено. Например, если в названии эфирного масла написано: «эфирное масло розмарина», это, скорее всего, означает, что данный продукт искусственного происхождения. Натуральное эфирное масло розмарина должно обозначаться следующим образом: Эфирное масло розмарина (Rosmarinus officinalis), где в скобках указано ботаническое название растения, из которого оно получено.

Чтобы избежать путаницы, которая может иметь серьезные негативные последствия для тех, кто использует ароматерапию как способ лечения, в одном из учебных пособий по ароматерапии было предложено ввести новые термины. Натуральным эфирным маслам присвоить термин, который более полно открывает их свойства и назначение: «фитоэссенции». Для искусственных эфирных масел оставить прежнее название — «эфирные масла». В настоящее время эти новые термины вводятся в обиход практикующими ароматерапевтами.

С учетом сказанного, определение ароматерапии можно сформулировать следующим образом: Ароматерапия — это область знаний о методах и формах холистического (целостного) воздействия фитоэссенций (натуральных эфирных масел) на организм.